在大足5万尊石刻造像中，体量最大的一身石刻造像，居然是一尊半身的造像，据说这尊半身的造像，那未雕刻出的手足，是“手摸巴县，脚踏泸州”。这尊造像，就是宝顶山大佛湾的释迦牟尼涅槃像。释迦涅槃图，俗称“卧佛”，龛中雕刻一右胁而卧的释迦牟尼佛，长达31.6米，未展现完全的双肩宽7米，头北足南，双眼微闭，神态安详，似乎正在熟睡之中。膝部以下部分，没入岩石之中。在佛像前，雕刻有供桌，在其上摆放有桃子、石榴、佛手、葡萄等果物。供桌的两侧各有半身的天王，桌前有一高1.85米的半身帝王像，头戴冕旒，手捧朝笏，面对释迦涅槃像作肃穆哀悼状。在供桌上方刻一朵祥云，冉冉而升至龛的顶部，在云中站立九身造像，居中的是释迦母亲摩耶夫人，左侧为释迦的姨母，右侧为释迦的发妻，三像两侧站立持花果、捧香炉的天女，长眉细腰、衣裙潇洒。在释迦半身像前，还雕刻有一排半身的造像，从头至足，依次雕刻天王、迦叶（该像已毁）、赵智凤、柳本尊、阿难、舍利子、须菩提、富楼那、目犍连、迦旃延、阿那律等释迦弟子、米博体育官网护法神像，这些像手中大多捧持有器物，如金瓜、莲花、果盘、如意珠、经书等。（佛教名词，谓修行得道已证正果之位）和最理想的境界，即达到肉身消失、不生不死的永恒状态，是修行者灵魂的永远升华。据佛经等资料记载，释迦牟尼在80多岁时，于拘尸那迦城娑罗林双树间，右胁而卧进入涅槃，此时，大地震动，众生悲号哭啼，释迦的母亲摩耶夫人听闻后，悲伤欲绝，与诸天女从空中来到双树间，释迦听闻其母声，便以大神力令棺盖自开，为母说法，其母心生欢喜而归，此便是双树间站立九身像的来历。一般的涅槃图，弟子多为捶胸顿足的悲恸状，此处的弟子像则端庄肃穆，祥和宁静，颇有创新。涅槃图中的创新还体现在半身设计上。龛中释迦牟尼佛只显露出半身，双脚隐入岩际，右肩陷于地下，左肩在五色祥云之中，以示释迦牟尼横卧于天地之间。这种处理使造像显得意境博大而有魄力。正是这种“意到而笔不到”的表现手法才产生的良好艺术效果。从而导致了民间一句夸张的俗语，说宝顶的卧佛是“头在大足，手摸巴县，脚踏泸州”，而事实上，巴县距大足200公里，泸州距大足140公里。涅槃图佛像可谓是大足最大的佛像，雕刻匠师也非常注重艺术上的处理，安祥横卧的释迦牟尼，造像造型比例恰当，体形丰圆壮硕。由于匠师们多采用圆刀雕刻，所以造像各部分的线条显得较为浑厚柔和，恰到好处地表现出佛祖涅槃时的安祥之态。其弟子亦为半身像，似从平地涌出，或正或侧、或高或低、或聚或散，或大或小，形态各异，躬身肃立，正在聆听其师的最后一次说法。释迦的胸前设有供坛、祭品和香炉，炉中香烟袅袅，直上青天。在云端之中站着的是释迦牟尼的家眷。这既烘托出佛祖涅槃的神圣气氛，又展现了“以小衬大，以竖破横”的艺术效果。正因为释迦牟尼涅槃像宏伟的气势、独特的设计，历来受到世人的赞许。1940年1月，梁思成、刘敦桢等营造学社考察后认为“就崖石凿佛涅槃像一躯，真容伟巨，殆为国内首选”（梁思成《西南建筑图说》）。1945年4月，大足石刻考察团认为造像“释迦涅槃圣迹卧像，仅半身即七丈余，头大如屋，人立头畔，仅及眉长之半。其上仙女结印，下有弟子问疾，尤伟观也”（吴显齐《介绍大足石刻及其文化评价》）。涅槃图前有一弯弯曲曲的水渠，名为“九曲黄河”，据说释迦在涅槃之际，众弟子依依不舍，送行不止，他用手一挥，划出一条滔滔大河把他和弟子们隔开。工匠巧妙地将九龙浴太子的水引入卧佛前曲折蜿蜒的“九曲黄河”，使得造像静有造型美、动有韵律美。在右侧，雕刻有释迦出世图和九龙浴太子图，讲述的是释迦太子出生的故事。释迦出世图刻释迦母亲摩耶夫人，左手握如意，右手捏襁褓布，布内裹悉达多太子。在其旁为九龙浴太子图，据佛经记载，释迦之母摩耶夫人梦一孩子乘六牙白象进入右腋而有孕，怀胎十月后释迦从其母右腋降生。他一落地就朝东南西北四方各走七步，并且步步生莲。他左手指天，右手指地说道“天上地下，唯我独尊。”这时天上飞来九条巨龙，口吐冷暖二泉为太子洗浴，此龛造像采用高浮雕和圆雕相结合的手法来表现这一情景。米博体育官网龛上部刻九条巨龙，或含珠，或昂首，或张嘴，姿态各异，尽管只刻出龙的头部，但其矫健威猛之势已淋漓再现，龙身隐于山石和祥云之中，给予无限遐想的空间，九条巨龙呈椭圆形排列，以龛正中较大的龙头为中心左右对称，这样的排列方式既规整又不失变化。正中巨龙张着的大嘴是山泉水地出口处，涓涓清泉从龙嘴里终年不息地喷出，龙头的下方，释迦合十结跏趺而坐于金刚台上，虔诚地接受洗沐；台左右两个半身天王，各用一只手托着金盘，他们头戴铁盔，身穿铠甲，表情严肃。此龛造像的岩面原本是山上雨水汇集的出口处，聪明的匠师们并不是消极地引水，而是因地制宜先将水积于卧佛上面的池塘里，然后通过暗道使水经正中的龙嘴缓缓吐出沐浴太子，最后经与水池相连的水渠排出，使造像静中寓动。既有佛传故事神秘传奇的特点，又有园林景观之美，乃匠心独运的杰作。在涅槃图左侧，刻释迦生平事迹图，该处造像因水侵蚀缘故，保存较差。据考证，这其中就有表现释迦出游四门的故事，即释迦牟尼未出家时，从迦毗罗城四门出游，见生老病死四苦，深感人生无常，而决意出家之事。在石窟、寺院之中，讲述释迦牟尼生平事迹的故事图颇多，但是宝顶山的这组造像却表现殊异，营造者以宏伟的半身涅槃像作为中心，在其旁有巧妙引水的九龙浴太子图，这些设计留给世人持续不断的赞许，绵延至今。李小强文/图